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Cómo se fabrica el papel higiénico Charmin
Papel para envolver, libros, cuadros, mapas del mundo. Todos estos artículos se fabrican con papel. Pero todos sus usos importantes conllevan también una huella. Una huella que era mucho más sostenible cuando había muchos menos seres humanos en la Tierra. Ahora hay 8.000 millones de personas y sigue aumentando, lo que ha cambiado las cosas. A continuación, echamos un vistazo a la huella que dejan los residuos de papel.
Cada día se talan aproximadamente 27.000 árboles sólo para fabricar papel higiénico. Sólo en Estados Unidos se venden más de siete mil millones de rollos de papel higiénico al año. Esto supone unos 141 rollos por persona, o 12,7 kilos de papel. En muchos de los principales países europeos se pueden encontrar cifras comparables. En Alemania, se utilizan 134 rollos por persona cada año. Asimismo, en el Reino Unido son 127 rollos por persona al año. Está claro que es una práctica insostenible.
Dicho esto, muchos otros países hacen un mejor trabajo en cuanto al uso y desperdicio de papel. Esto se debe a menudo al uso de prácticas de higiene alternativas, como los bidés. Para reducir esta práctica devastadora para el medio ambiente, es necesario que más personas adopten enfoques similares.
Producción de papel higiénico
La mayor diferencia entre los papeles higiénicos es la distinción entre los productos de papel virgen (formados a partir de madera astillada) y los fabricados con papel reciclado. Por lo tanto, hay dos tipos de proceso de fabricación del papel higiénico.
El proceso de fabricación del papel higiénico comienza con la creación de un papel. El papel se crea a veces a partir de materiales reciclados, pero también se utilizan materiales como la pulpa de árboles vírgenes. El papel higiénico que utilizamos hoy en día suele ser un papel fabricado a partir de árboles, pero también se utiliza el papel de la planta de cáñamo. Cuando se utilizan plantas de cáñamo, obtenemos el papel de la fibra y la pulpa del cáñamo. Sin embargo, la mayor parte del papel higiénico actual se fabrica con una “pulpa química”.
Para reciclar el papel, las empresas utilizan oxígeno, ozono, hidróxido de sodio o peróxido para blanquear el papel reciclado. El papel higiénico suele estar perforado, perfumado, estampado y coloreado. Hay varias diferencias en el proceso de fabricación dependiendo de los materiales que se utilicen para hacer el papel higiénico.
Si el papel higiénico se fabrica con papel reciclado, el proceso comienza con la mezcla de diferentes tipos de papel. El siguiente paso es elegir una solución para eliminar la tinta. El papel reciclado debe lavarse y a menudo se desentinta antes de ser pulido. A continuación, el papel higiénico se pulveriza y se convierte en un papel muy fino y suave. Al final del proceso, el papel higiénico se blanquea y perfuma.
Cómo se hace el episodio del papel higiénico
El proceso de producción de papel higiénico se basa en la fabricación de materias primas como la pasta virgen y el papel usado. En la cadena de suministro participan muchas empresas de la industria de la pulpa. Toda la pulpa procede de bosques certificados.
El proceso de producción de papel tisú comienza en la fábrica de papel, donde la pasta de papel se trata con agua caliente y se refina para obtener bobinas madre. El proceso continúa en las plantas de transformación, donde se procesan las bobinas madre para obtener productos listos para salir al mercado.
El papel tisú para toalla se fabrica de forma similar al papel tisú producido para el papel higiénico. El papel de toalla es más grueso y pesado y se le añaden acondicionadores para darle fuerza cuando el papel está mojado.
No se utilizan todos los tipos de árboles para fabricar el papel higiénico / tisú. Por lo general, se fabrica con papel “virgen”, que es una combinación de árboles de madera blanda (aprox. 30%) y de madera dura (aprox. 70%). En el producto final, para lograr la durabilidad del papel higiénico / tisú, se añaden agua, productos químicos y blanqueadores.
Datos sobre el papel higiénico
Los bosques comerciales son fundamentales para la industria de los productos de papel, y del mismo modo los productos de papel desempeñan un papel importante para mantener la fortaleza de la industria forestal. Explicamos por qué se utilizan árboles para muchos productos de papel en lugar de papel estrictamente reciclado o cáñamo, y cómo la industria se mantiene al día con la demanda.
¿Ha pensado alguna vez en los árboles que se han necesitado para fabricar el papel higiénico, los productos de papel y el cartón que utiliza a diario? Una pareja media gasta un árbol entero cada año sólo en papel higiénico.
Las fibras largas y resistentes de los árboles de madera blanda, como los pinos amarillos del sur y los abetos de Douglas, se utilizan para hacer papel higiénico resistente. Las fibras más cortas de los árboles de madera dura, como los robles y los arces, dan al papel higiénico su textura suave.
El papel reciclado pierde su fuerza y suavidad en el proceso de uso y reciclaje. No es ideal para usarlo solo para el papel higiénico, explica John Considine, ingeniero de investigación de materiales del Laboratorio de Productos Forestales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En su lugar, se prefiere la madera “virgen” para dar al papel higiénico las cualidades suaves y afelpadas que esperamos. (Por madera virgen se entiende cualquier árbol recién cortado, en contraposición a los materiales de madera que se han utilizado y reutilizado).