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Proceso de fabricación del papel higiénico
La mayoría de la gente no piensa en la idea de que el papel higiénico sea peligroso para la salud. Admitamos que, cuando se trata de papel higiénico, queremos el más suave y el más blanco posible. Pero la verdad es que este tipo de papel es el más tóxico para tu cuerpo. ¿Sabías que hay más de 100.000 sustancias químicas en los productos de papel comercial? ¡Yikes! Una de las peores sustancias químicas utilizadas es el cloro. Está prácticamente en la mayoría de los productos que usamos a diario, como las toallitas para bebés, las toallas de papel, los filtros de café, los cartones de leche, etc. Estas sustancias tóxicas entran a través de nuestra piel y llegan a nuestra sangre. La más peligrosa de estas toxinas es el cloro y, por desgracia, la mayoría del papel higiénico convencional se procesa con lejía. La lejía crea toxinas peligrosas como la dioxina y los furanos. Estas toxinas se acumulan en nuestro cuerpo, creando una situación peligrosa para nuestra salud.
¿Te has preguntado alguna vez cómo el papel higiénico llega a ser tan blanco? ¿No debería ser marrón si está hecho de madera? Por desgracia, las industrias papeleras utilizan cloro y dióxido de cloro para blanquearlo. Este proceso crea sustancias químicas cancerígenas como las dioxinas y los furanos, que están en el aire y en casi todas partes. Los bajos niveles de exposición se han relacionado con muchos problemas de salud, como el cáncer, los desequilibrios hormonales (la dioxina es un disruptor hormonal), las alteraciones del sistema inmunitario, la reducción de la fertilidad y los defectos de nacimiento. Las dioxinas no pueden ser excretadas por nuestro cuerpo, por lo que se acumulan con el tiempo creando una situación muy peligrosa. Muchos estudios han encontrado correlaciones entre la alta exposición a las dioxinas en el lugar de trabajo y un mayor riesgo de cáncer. Si preparas tu café utilizando filtros de papel convencionales, entre el 40 y el 70% de las dioxinas de los filtros pueden filtrarse en tu café.
Productores de papel higiénico
Los bosques comerciales son fundamentales para la industria de los productos de papel, y del mismo modo los productos de papel desempeñan un papel importante para mantener la fortaleza de la industria forestal. Explicamos por qué se utilizan árboles para muchos productos de papel en lugar de papel estrictamente reciclado o cáñamo, y cómo la industria se mantiene al día con la demanda.
¿Ha pensado alguna vez en los árboles que se han necesitado para fabricar el papel higiénico, los productos de papel y el cartón que utiliza a diario? Una pareja media gasta un árbol entero cada año sólo en papel higiénico.
Las fibras largas y resistentes de los árboles de madera blanda, como los pinos amarillos del sur y los abetos de Douglas, se utilizan para hacer papel higiénico resistente. Las fibras más cortas de los árboles de madera dura, como los robles y los arces, dan al papel higiénico su textura suave.
El papel reciclado pierde su fuerza y suavidad en el proceso de uso y reciclaje. No es ideal para usarlo solo para el papel higiénico, explica John Considine, ingeniero de investigación de materiales del Laboratorio de Productos Forestales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En su lugar, se prefiere la madera “virgen” para dar al papel higiénico las cualidades suaves y afelpadas que esperamos. (Por madera virgen se entiende cualquier árbol recién cortado, en contraposición a los materiales de madera que se han utilizado y reutilizado).
Datos sobre el papel higiénico
¿Cómo se fabrica el papel higiénico? Adéntrese en los bastidores de una fábrica de papel de Swansea Sofidel, en Gales, para ver cómo la celulosa se mezcla con agua y se refina hasta obtener una pulpa que puede convertirse en un gigantesco rollo de papel higiénico. Luego se vuelve a enrollar y se corta en porciones que usamos en nuestros baños.
El vídeo, de diez minutos de duración, es un extracto del documental de National Geographic “Chasing Paper”, lleno de historia. Actualización: El clip original fue retirado de YouTube, así que lo he sustituido por el documental completo.
El segmento promocional conmemoraba el 50º aniversario de la fabricación de papel tisú del Grupo Sofidel, así como su compromiso de fabricar “papel higiénico limitando también las emisiones de CO2, respetando los recursos forestales y utilizando los recursos hídricos de forma más racional”.
La versión completa del documental, emitido en los canales europeos de National Geographic, explora la historia del papel, con el presentador inglés Tim Shaw llevando a los espectadores a un viaje por Europa. Tras hablar del inventor del papel, Cai Lun, Shaw nos lleva desde la catedral de Salisbury, que alberga la Carta Magna, el primer y más antiguo documento escrito sobre derechos humanos, hasta Fabriano, donde los antiguos papeleros perfeccionaron el proceso de producción del papel, convirtiéndolo en un material fiable y duradero. El viaje también pasa por Maguncia, donde Gutenberg inventó la imprenta con tipos móviles, y descubrimos cómo, hoy en día, el papel se produce industrialmente en las plantas del Grupo Sofidel.
Cómo se fabrican los productos
Con un fuerte compromiso de conservación por parte de los fabricantes y los consumidores, el papel higiénico que encontramos en las estanterías de nuestras tiendas locales – siempre que vuelva a aparecer – puede hacer más para proteger nuestros preciosos bosques y nuestro clima.
Sin embargo, la irracionalidad de la confrontación armada por el papel higiénico no es nada comparada con la irracionalidad de cómo se suministra el papel higiénico de Estados Unidos todos los días de la semana. Enormes extensiones del bosque boreal canadiense, un importante sumidero de carbono a nivel mundial, se talan cada día para crear la pulpa de madera blanda que se utiliza en la mayoría del papel higiénico estadounidense.
Los estadounidenses son el líder mundial en el consumo de papel higiénico. Cada año, el estadounidense medio utiliza más de 140 rollos de papel higiénico, lo que supone 28 libras, el doble que un francés o un italiano. De hecho, los estadounidenses, que sólo representan el 4% de la población mundial, son responsables del 20% del consumo mundial de papel higiénico. Y la mayor parte de nuestro papel higiénico se fabrica con pulpa de madera blanda virgen, con cero contenido de papel reciclado. En el mercado de papel higiénico de Estados Unidos, que asciende a 9.400 millones de dólares, los productos reciclados representan unos míseros 161 millones de dólares, es decir, menos del 2%.