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Datos sobre el papel higiénico
Los bosques comerciales son fundamentales para la industria de los productos de papel, y del mismo modo los productos de papel desempeñan un papel importante para mantener la fortaleza de la industria forestal. Explicamos por qué se utilizan árboles para muchos productos de papel en lugar de papel estrictamente reciclado o cáñamo, y cómo la industria se mantiene al día con la demanda.
¿Ha pensado alguna vez en los árboles que se han necesitado para fabricar el papel higiénico, los productos de papel y el cartón que utiliza a diario? Una pareja media gasta un árbol entero cada año sólo en papel higiénico.
Las fibras largas y resistentes de los árboles de madera blanda, como los pinos amarillos del sur y los abetos de Douglas, se utilizan para hacer papel higiénico resistente. Las fibras más cortas de los árboles de madera dura, como los robles y los arces, dan al papel higiénico su textura suave.
El papel reciclado pierde su fuerza y suavidad en el proceso de uso y reciclaje. No es ideal para usarlo solo para el papel higiénico, explica John Considine, ingeniero de investigación de materiales del Laboratorio de Productos Forestales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. En su lugar, se prefiere la madera “virgen” para dar al papel higiénico las cualidades suaves y afelpadas que esperamos. (Por madera virgen se entiende cualquier árbol recién cortado, en contraposición a los materiales de madera que se han utilizado y reutilizado).
Producción de papel higiénico
Con un fuerte compromiso de conservación por parte de los fabricantes y los consumidores, el papel higiénico que encontramos en las estanterías de nuestras tiendas locales – siempre que vuelva a aparecer – puede hacer más para proteger nuestros preciosos bosques y nuestro clima.
Sin embargo, la irracionalidad de la confrontación armada por el papel higiénico no es nada comparada con la irracionalidad de cómo se suministra el papel higiénico de Estados Unidos todos los días de la semana. Enormes extensiones del bosque boreal canadiense, un importante sumidero de carbono a nivel mundial, se talan cada día para crear la pulpa de madera blanda que se utiliza en la mayoría del papel higiénico estadounidense.
Los estadounidenses son el líder mundial en el consumo de papel higiénico. Cada año, el estadounidense medio utiliza más de 140 rollos de papel higiénico, lo que supone 28 libras, el doble que un francés o un italiano. De hecho, los estadounidenses, que sólo representan el 4% de la población mundial, son responsables del 20% del consumo mundial de papel higiénico. Y la mayor parte de nuestro papel higiénico se fabrica con pulpa de madera blanda virgen, con cero contenido de papel reciclado. En el mercado de papel higiénico de Estados Unidos, que asciende a 9.400 millones de dólares, los productos reciclados representan unos míseros 161 millones de dólares, es decir, menos del 2%.
Productores de papel higiénico
Todos los que utilizan un inodoro portátil, un inodoro de camping o un inodoro estándar americano conocen la importancia real del papel higiénico. Sin embargo, ¿sabe lo suficiente sobre la composición de este necesario producto?
La mayoría de nosotros utiliza papel higiénico fabricado con la pulpa de árboles vírgenes. Sin embargo, muchos fabricantes utilizan materias primas recicladas para elaborar este producto. Si no te gusta el feo papel higiénico reciclado, siempre puedes elegir el fabricado con bambú. Es una opción mejor ya que el bambú crece mucho más rápido que los árboles.
Cuando escuché por primera vez que los chinos inventaron el papel en el año 25 d.C., me sorprendió el hecho de que el resto del mundo no descubriera cómo utilizarlo hasta 1300 años después. La primera producción masiva de papel de baño comenzó en el siglo XIV.
Hoy en día, no podemos imaginar el uso de la lana, el cáñamo, el encaje o la mano de alguien para ese fin. Sin embargo, en aquellos tiempos, la gente sin suficiente dinero solía utilizar hojas, hierba, pieles de frutas, musgo e incluso cosas extremadamente incómodas como heno, piedras, astillas de madera, mazorcas de maíz o conchas marinas.
Evaluación actualizada del ciclo de vida del papel gráfico y del papel tisú
Tener acceso a un papel higiénico suave y esponjoso es una de esas comodidades modernas que facilitan la vida en el siglo XXI. Pero, ¿sabía usted que el uso de este lujo puede ser más perjudicial para el medio ambiente que la conducción de un gran todoterreno que consume mucha gasolina? Por término medio, cada estadounidense utiliza tres rollos de papel higiénico a la semana (28 libras al año), lo que significa que sólo el 4% de la población mundial es responsable del 20% del consumo total de papel higiénico. Esto está destruyendo los bosques y afectando al cambio climático de forma significativa.
Un nuevo informe del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales titulado “El problema del papel higiénico” señala que muchos fabricantes de papel higiénico, como Procter & Gamble, Kimberly-Clark y Georgia Pacific, utilizan pulpa de madera procedente de bosques canadienses y ningún contenido reciclado al fabricar su papel higiénico para uso doméstico.
“La mayoría de los estadounidenses probablemente no saben que el papel higiénico que tiran por el váter proviene de bosques antiguos, pero la tala de esos bosques está costando mucho al planeta”, dijo Anthony Swift, director del Proyecto Canadá del NRDC, en un comunicado de prensa. “Mantener el bosque boreal canadiense es vital para evitar los peores impactos del cambio climático”.